Вы наверняка узнаете этот характерный символ креста на решетке радиатора проезжающих мимо автомобилей. История бренда Chevrolet – это, однако, нечто гораздо большее, чем просто узнаваемый логотип. Это рассказ о столкновении двух сильных личностей, которые изменили облик мирового транспорта. Здесь вы узнаете о бурной судьбе Louis Chevrolet и William Durant – людей, чьи взгляды кардинально отличались. Вы узнаете, как конфликт между инженерной точностью и деловой хваткой привел к созданию одного из крупнейших гигантов в Detroit. Вы также поймете, почему на протяжении десятилетий эти автомобили приходились по вкусу миллионам водителей по всему миру.
1911 – год, когда гонки встретились с бизнесом
Все началось ровно 3 ноября 1911 года. Именно тогда в автомобильном сердце Америки пересеклись пути двух необыкновенных мужчин. Первым из них был Louis Chevrolet – швейцарский иммигрант, выдающийся механик и бесстрашный автогонщик. Его фамилия тогда вызывала уважение на треках, а технические навыки были неоспоримы. Второй фигурой был William Durant, опытный бизнесмен и основатель General Motors, который только что потерял власть в своем концерне.
Durant нуждался в громком имени, чтобы вернуться в игру. Louis мечтал конструировать совершенные машины. Их сотрудничество с самого начала было отмечено напряжением. Швейцарец хотел строить роскошные, быстрые и доработанные в каждой детали автомобили, которые могли бы конкурировать с лучшими европейскими конструкциями. Durant видел это иначе. Его целью было массовое производство дешевых транспортных средств для среднего американца. Первая модель, Classic Six, была впечатляющей, но дорогой – она стоила более 2000 долларов. Это не предвещало коммерческого успеха, который был важен для партнера.
Кто на самом деле придумал логотип Chevrolet?
Символ «бабочки» (англ. bowtie) является одним из самых узнаваемых графических образов в истории маркетинга. Однако вокруг его происхождения возникло множество легенд, которые стоит опровергнуть. Самая популярная версия гласит, что Durant увидел этот узор на обоях в парижском отеле в 1908 году. Говорят, он так ему понравился, что он оторвал кусок бумаги и привез его в США. Другая история, рассказанная его дочерью, предполагает иное. Она утверждала, что отец нарисовал проект на салфетке во время обеда, между супом и вторым блюдом.
Однако существует более правдоподобная, подтвержденная доказательствами теория. Исследователи указывают на рекламу угля «Coalettes», которую Durant мог увидеть в газете в 1911 году. Логотип той фирмы был почти идентичен знаку, который мы знаем сегодня. Бабочка Chevrolet должна была привлекать взгляд своей простотой и симметрией. Независимо от того, какая версия правдива, логотип Chevrolet стал иконой. Сегодня этот золотой крест ассоциируется с надежностью и американским образом жизни.
Поглощение General Motors и борьба с Ford
Конфликт взглядов основателей быстро привел к расколу. Луи Шевроле не хотел ставить свою подпись под дешевыми автомобилями, качество которых, по его мнению, оставляло желать лучшего. В 1914 году он продал свои акции и покинул компанию. К сожалению, в отличие от своего партнера, он не имел головы для бизнеса. Он умер много лет спустя в забвении, работая простым механиком на фабрике, которая носила его имя. Между тем Дюрант мастерски воспользовался успехом новой марки.
Благодаря прибыли от продажи автомобилей он выкупил контрольный пакет акций General Motors и в 1916 году триумфально вернулся на пост президента. Он включил Chevrolet в структуру концерна в качестве ведущего бренда. Его главной целью стала борьба с моделью Ford T. Ответом на это стал Chevrolet 490. Он стоил столько же, сколько конкурент (490 долларов), но предлагал больше. Клиенты получали в стандартной комплектации электрический стартер и освещение, что в те времена было роскошью. Так начался динамичный рост автомобилестроения для масс.
Эра мускульных автомобилей и двигатель Small Block – рождение икон
50-е и 60-е годы XX века – золотая эра американского автомобилестроения. Тогда инженеры из Детройта показали миру нечто, что навсегда изменило подход к характеристикам автомобилей. В 1955 году дебютировал двигатель Small Block V8. Это была гениальная в своей простоте конструкция: легкая, компактная и чрезвычайно поддающаяся модификациям. Именно этот двигатель стал сердцем легендарных моделей, определив понятие американской мощности.
В 1953 году на рынок вышел Chevrolet Corvette — первый послевоенный спортивный автомобиль из США, который должен был бросить вызов европейским родстерам. Первоначально недооцененный, со временем он стал объектом культа. Спустя несколько лет, в ответ на успех Ford Mustang, появился Chevrolet Camaro. Так родилась категория Muscle Car. Эти автомобили служили не только для передвижения — они давали свободу, адреналин и невероятные звуковые впечатления благодаря мощному V8. До сих пор коллекционеры платят за эти классические автомобили астрономические суммы.
Глобализация и «корейский эпизод» (Daewoo)
Перелом XX и XXI веков принес бренду совершенно новые вызовы. Концерн должен был стать глобальным игроком, предлагающим автомобили на всех континентах. Тогда и было принято решение о поглощении обанкротившегося корейского производителя Daewoo. Для многих поклонников это было спорное решение, но с коммерческой точки зрения – необходимое. Благодаря этому в салонах появились такие модели, как Lacetti, Spark и популярный Chevrolet Aveo.
Эти автомобили использовали азиатские технологии, но продавались под американским брендом. Они были дешевыми, простыми в обслуживании и идеально соответствовали потребностям европейских и азиатских водителей, ищущих бюджетный транспорт. Хотя пуристы жаловались на отход от «американского духа», этот маневр позволил бренду пережить трудные времена кризиса. Однако в конечном итоге в 2015 году GM решила вывести бренд с европейского рынка, сосредоточившись на других регионах.
Будущее за электромобилями – что дальше с брендом?
В настоящее время автомобильная промышленность переживает самую большую революцию со времен Генри Форда. Бренд из Детройта не отстает и смело делает ставку на электромобили. Это конец определенной эпохи – Camaro с двигателем внутреннего сгорания исчезает с рынка, уступая место современным технологиям. Инженеры сейчас сосредоточены на платформе Ultium, которая должна стать основой для новой линейки автомобилей.
Ярким примером этого изменения является Silverado EV. Это мощный пикап, который сохраняет полезность своих предшественников с двигателями внутреннего сгорания, но предлагает нулевой уровень выбросов и мгновенный крутящий момент. Компания возвращается к истокам инноваций, на этот раз в экологическом варианте. Будущее «мушки» окрашено в цвета электромобильности, автономного вождения и передовых цифровых систем.
100 лет истории Chevrolet
Более 100 лет истории этой компании — готовый сценарий для фильма. От мастерской гениального швейцарца, через корпоративные интриги, до статуса глобального гиганта. Несмотря на многочисленные смены владельцев и технологические революции, характерный логотип на капоте по-прежнему вызывает эмоции. Независимо от того, говорим ли мы о классическом V8 или современном электромобиле, наследие Луиса и Уильяма по-прежнему живо. Это доказательство того, что страсть в сочетании с бизнес-видением может выдержать любое испытание временем.
